На заре человечества людям угрожали опасности природных явлений, но впоследствии создателем опасностей стал человек, который искал способы защиты от этих опасностей. На рубеже XXI века он все больше ощущает проблемы, возникающие при жизни в высокоиндустриальном обществе. Опасное вмешательство человека в природу резко усилилось, масштабы этого вмешательства расширились, оно стало более разнообразным и теперь угрожает стать глобальной угрозой человечеству. Количество чрезвычайных ситуаций за последние 20 лет удвоилось. А это значит, что число жертв и материального ущерба растет.Тысячи потенциально опасных объектов эксплуатируются на всех континентах Земли с такими объемами запасов радиоактивных, взрывчатых и токсичных веществ, которые в случае чрезвычайной ситуации могут нанести непоправимый ущерб окружающей среде или даже уничтожить жизнь на Земле.